Ферменты – большая группа биологически активных веществ, принимающая в организме непосредственное участие во всех видах обмена. Основой фермента служит белок, а активным началом – витамины и микроэлементы. В настоящее время уже известно более тысячи ферментных систем, участвующих в обмене веществ.
В зависимости от направленности действия ферменты подразделяют на протеазы, расщепляющие протеин до аминокислот, амилазы – крахмал до глюкозы, целлюлозы – клетчатку до дисахаридов и липазы – жиры до жирных кислот.
Практическое значение в промышленном птицеводстве приобрели ферментные препараты – продукты ферментации грибов или бактерий.